Орден "Белых Воронов"

[Ланжил]

Продолжение этих и этих событий.

Макс удерживал на лице самое флегматичное свое выражение и грандиозным усилием воли даже не крутил головой по сторонам, и вообще вел себя как остальные. Его, конечно, грела мысль о том, что он забрался в Орден, но больше его интересовало, как он все же будет выбираться отсюда.
Как они будут выбираться отсюда.
Макс вздохнул - интересно, где же Шурф?.. Почему-то сердце не предчувствовало ничего хорошего.
И как Максу найти своего проблемного напарника? Орден все же не был маленьким, а привлекать к себе ненужное внимание...
... Похоже, удача таки была на его стороне.
Зак выглядел обеспокоенным и погруженным в какие-то свои мысли. Так что Макс провел свой маневр с почти поразительной легкостью - высунулся из-за угла, дернул Зака на себя и спустя мгновение прижал его к стене. Место было подобрано удачно, природный рельеф пещеры и колонны скрывали их от посторонних взглядов.
- Привет... Зак, если я не ошибаюсь. - Мелифаро ослепительно улыбнулся. - Я тут ищу одного нашего общего друга, как там у него дела, не подскажешь?..
В отличие от улыбки, глаза обещали много неприятностей в случае отказа отвечать на вопрос. Это же обещал кинжал, впившийся в бок Зака...

@темы: игровые записи

Comments

[Ланжил]

- Почему бы и нет?
Макс откинулся на стуле, с удовольствием наблюдая, как Шурф тасует колоду. Сколько это времени он уже не играл?.. Одним из первых указов Герарда после приема Макса на работу был запрет на азартные игры.
Не то, чтобы Герард был против азартных игор - они как раз за игровым столом и встретились. И надо же было так приключиться, что именно Герард когда-то давно занимался расследованием пропажи бригантины Белала под руководством одного из самых безлаберных принцев.
О да, Белал только скептически приподнял бровь, когда Ланжил неожиданно возжелал найти пропажу. Скептицизм оправдал себя, ибо бригантину так и не нашли, говорят, Белал сильно бушевал и они с Ланжилом вконец рассорились.
К сожалению, у командующего войсками Ше-Шимарона оказалась отличная память, которая усилилась после того, как Мелифаро применил парочку коронных приемов и выиграл все деньги Герарда, после уличения в шуллерстве сбежал, а потом, когда его поймали во второй раз, сбежал снова...
"Все хорошо, что хорошо заканчивается..."
И вообще для чего азартные игры, если любимая работа хорошо оплачивается и приносит столько адреналина.
"Надеюсь, старые навыки не совсем забылись."
Он глянул в свои карты.
"О да очень надеюсь."

[Jenius]

Хм… не покер, который занимает хоть немного времени? Все-таки решил поговорить. При этой игре вопросов будет много…
- Хорошо, сдавай.
Зак взял в руки бутылку и наполнил бокалы.
Интересно, ведь что могу спросить я, ты скорее уже просчитал, думаешь, что это будут вопросы о прошлом, а вот что ты захочешь узнать от меня? Мне определенно нельзя проигрывать.
Сенешаль откинулся на спинку стула, внимательно следя за движениями рук Шурфа. Он не думал, о том, что Халли может смухлевать, нет, но наблюдать за перемещением карт в руках было так приятно, и уже хотелось ощутить их в своих ладонях. Как же давно он уже не играл! Главное, не потерять голову...

[Сарареги]

Сейчас их трое здесь и каждый погружен в думы о своем. Воспоминания и предположения, мысли о прошлом и будущем, и размышления о настоящем. Шурф сдает карты на троих, и кажется ему, что это почти как в себя заглянуть. Он никогда не любил играть ни в карты, ни в кости, наверное, потому, что ему или невероятно везло или не фартило так, что проще было сразу отдать все, что было и уйти прочь. Так хотя бы время не было бы потеряно. В карточной игре вроде двадцати одного все зависело не от ума или умения, а от удачи.
Удача, какая ирония. Его встреча с Заком тоже своего рода удача или наоборот злосчастье, кто знает, чем закончится этот визит. Гофман и Безликий были правы, он не вышел из Ордена до тех пор, пока разрешение покинуть его не прозвучало из уст главы. А хватит ли у него самого сил, поговорить с Джениусом? Должно хватить, потому как пути назад нет. Его никогда ни у кого нет, а те, кто так думают или находятся в плену своих иллюзий, или достоверно заблуждаются. Невозможно «начать с начала» и пройти один и тот же путь вновь, можно лишь идти новым путем, но для этого, еще стоит найти его начало. Свое начало Шурф нашел, и он уже на Пути, только вот прежний никак не отпускает.
Вино играет в бокале в свете свечей. Карты сданы. Игра началась.
- На старшую? Определим, кто ходит первый?

[Ланжил]

Мелифаро кивнул и взял свою карту.
- Десятка. - назвал он громко.
"Так, наверное, первым я ходить не буду... Что совсем не беда."
С его лица пропало всякое выражение и началась игра.
Ощущение карт в руках, их гладкость - он почти любяще провел пальцем по грани. Карты, казалось, тоже отвечали Максу полной взаимностью.
- Двадцать одно. - наконец произнес он бесцветным голосом, глянул на своих партнеров и шикоро улыбнулся.
"Зак или Шурф?"

[Jenius]

Стоило Максу только сдать карты, как он тут же объявил о победе. На руках у Зака было только девятнадцать, а у Халли два короля.
- Твоя удача, Шурф, явно играет в другую игру, - Зак улыбнулся, - значит, вопросы задаем мы тебе? Или вопрос задает только победивший?
Сенешаль воззрился на своих гостей.
А интересно, что он спросит… Вы откровенны друг с другом? Хотя, при меня вряд ли будете спрашивать что-либо личное…

[Сарареги]

Победа или проигрыш совершенно не принципиально. Сегодня Шурф был готов к любому повороту событий. А переживать в пустую не имело смысла. Кажется и Зак и Макс уже знали что спросить, так зачем ограничивать кого-то.
- Можете задать каждый по вопросу, - карты легли на стол, - я отвечу.
Если смотреть на происходящее в жизни, то она сама по себе напоминает диковинную игру, только вот с кем именно удается узнать единицам.

[Ланжил]

Макс задумчиво закусил губу, глянул на Шурфа, потом на Зака.
"А, была не была."
- Почему ты ушел из Ордена, Шурф?
Пальцы тем временем собирали карты со стола, легко их переворачивали и складывали в колоду - ему не нужно было смотреть на Халли, он знал, что тот не станет лгать.

[Jenius]

Зак посмотрел на Макса с любопытством
- Знаешь, Шурф, твой друг начинает мне нравится, - он еще шире улыбнулся и долил всем вина в кубки, - Мой вопрос лишь уточнить его, Почему ты ушел я знаю, но вот почему ты не захотел сообщить о себе никому, вообще никому? - он сделал акцент на последнем слове, - Вот это, мне бы хотелось узнать.
Итак, почему ты не сообщил мне? Перед Джениусом, магистрами и всеми остальными было стыдно… Но, неужели, нельзя было довериться другу? Или дружбы никогда не было?

[Сарареги]

Комментарий Зака в отношении Макса пришелся, кстати, Шурф улыбнулся другу, а когда заговорил, в голосе звучала непробиваемая серьезность и капелька той особенной теплоты, что выдает настоящие чувства.
- Да мне он и самому нравится. Но мы же не Макса обсуждаем, - Халли вертел в руках одну из своих карт, пока Макс не забрал и ее.
- Ответ на оба ваших вопроса один. Потому, что часть меня одержимая жаждой силы, хотела убить вас всех, утолить свою жажду вашей кровью и хореку. Я не смог бы оставаться, потому, что не контролировал себя, - взгляд на Зака.
Поймет ли он, чего стоил мне этот шаг?
– Когда же осознание себя пришло, а хоть какой-то контроль вернулся, то я был уже далеко, а вы считали меня погибшим более полугода.

[Ланжил]

Он забрал от Шурфа карту, сложил ее к остальным и задумчиво побарабанил по столу, выравнивая колоду.
"Хочешь знать ответы? Умей принимать их. Что же, можно было ожидать подобного - не из прихоти Шурф покинул Орден, ты и сам это понял. Смогу ли я принять это?"
Он поднял взгляд вверх и внимательно посмотрел на Шурфа, вглядываясь в каждую черточку.
"О да."
Он улыбнулся и принялся раздавать карты.
... - Двадцать одно. - он выложил карты на стол.
Были еще вопросы, на которые он хотел получить ответы.

[Jenius]

Либо ты везунчик каких мало, либо жульничаешь. Но это мы проверим. Даже интересно, замечу ли я, спустя столько лет без практики…
Заку вспомнилось его бурное прошлое и то, как это самое прошлое вдруг не стало для него концом всего. Если бы не Орден…
Да, жизнь по-разному с нами поступила. Ты из Ордена сбежал, чтобы не причинить никому вред, а я в него вступил, по этой же причине.
- У меня двадцать, - на стол упали две десятки.

[Сарареги]

Девятка и десятка, чуть-чуть не хватило.
- Девятнадцать, - Шурф открыл карты и в этот раз положил их сразу ближе к Максу, - задавайте ваши вопросы.
Мы играем быстрее, чем вы их придумываете, или причина заминки в том, что их слишком много и вам нужно время выбрать тот самый, на который больше всего хочешь знать ответ? Верно говорят, иногда сам вопрос может рассказать больше, чем ответ на него.

[Ланжил]

Не то, чтобы у Макса не было готового вопроса. Был, о да. Вопрос, который задал ему Зак чуть раньше. И он не мог выбросить его из головы.
"Зак услышит ответ." - он искоса взглянул на Ворона. Он не хотел огорчать Зака, но ему надо... Надо было воспользоваться шансом.
- Тебе нравится твоя работа? Твоя работа сейчас?

[Jenius]

Зак с какой-то странной улыбкой посмотрел на Макса, слегка кивнул, а потом перевел взгляд на Халли:
- Ну, раз Макс задал тот вопрос, что хотел задать я, то спрошу кое-что другое, - ты так демонстративно выказываешь симпатию по отношению к своему другу, - Ну и как же ты понял, что тебе он нравится? В том смысле, в котором ты употребил это слово.
Карие глаза вновь уставились на Мелифаро.

[Ланжил]

... И только мгногострадальные уши Макса понадеялись, что Зак пропустил, или не заметил, или просто деликатно обошел тон, которым Шурф произнес свое "нравится", как пришлось вновь краснеть. К своему ужасу, Мелифаро почувствовал, что краска заливает щеки.
"Уууу, ну смотри, ты у меня попляшешь." - он послал Заку усмешку, едва удержавшись, дабы не показать язык.

[Сарареги]

Все так же как минуту назад, только чуть напряженней спина, пальцы рук сцеплены в замок на несколько долгих мгновений, да серьезный блеск в глазах, выдают перемену в настроении. Переглядки Зака и Макса не укрылись от внимания, но о чем они говорили, пока он спал, Шурф еще спросит, не одного, так другого.
- Мне нравится моя работа и уклад жизни сейчас, - посмотрел на Зака внимательно, - но это не значит, что я забыл и обесценил прошлое.
Интересно, а смущение бывает заразным?
Дыхательные упражнения оказались очень полезными и наверное, только благодаря им Шурфу не оказался достойным соперником Максу в нем. Говорить о личном было сложно, слова не шли и все тут. Но самое ужасное было а том. Что Шурф и сам толком не успел отследить тот момент осознания. Разве что…
- Озарения точно не было, скоре… смог признаться себе в том, о чем старательно не думал довольно продолжительное время, - теплая улыбка и самоирония в голосе.

[Ланжил]

А вот это точно было неожиданно. Макс старательно тасовал карты, размышляя над ответами. По иронии, выходило, что ответ на ворос Макса больше предназначался Заку, а ответ на вопрос Зака...
"Проклятие, еще и суток не прошло, как мы все между собой выяснили и окончательно согласовали, посему у меня есть право смущаться!"
Мысленный диалог, как ни странно, помог, так что шпион вполне собрался с мыслями и действиями и принялся сдавать карты, наблюдая за остальными.
"Итак, поехали... Цель - Зак."
- Двадцать одно. - привычно уже произнес Макс. - Кажется, леди Удача примостилась на моем плече.

[Jenius]

Хм, значит, ты всем доволен, хорошо… Рад за тебя. А этот парень… Ты смог себе признаться, браво, Шурф, для этого нужно иметь смелость.
Зак медленно потягивал вино из бокала и наблюдал за Максом. Конечно легкий румянец, который появился на его лице после слов Халли, был очень притягателен для взора, но карие глаза наблюдали за руками. На этот раз он кое-что заметил. Едва уловимое движение.
Значит, все же шулер. Как интересно. И как ловко, Где же ты такому научился?
Мелифаро раздал карты и тут же объявил о своей победе.
- Да, в такой компании, как наша, удача явно выбирает тех, в чьих руках карты. Ты очень везучий, Макс.
И со своеобразным чувством юмора.
Зак уставился на свои карты… Два валета…
- На сей раз проиграл я. Так что спрашивайте!
Сенешаль продолжил пить вино.

[Ланжил]

Взгляд Зака насторожил - слишком уж внимательный, такой взгляд обещал неприятности и был сигналом, что пора сворачивать игру и рвать когти, но Ворон спокойно признал свое поражение.
"Интересно."
- Ты еще злишься на Шурфа, Зак?
"И что ты скажешь?"

[Сарареги]

Макс спрашивал о настоящем, задавая вопрос о том, о чем Халли сам бы не заговорил. Промолчал бы, хотя ответ на вопрос очень многое значил. Волнение поднималось волной в душе, пробуждая холодок в солнечном сплетении. Что бы занять чем-то руки, Шурф забрал у Мелифаро карты и тут же принялся их тасовать, картонки липли к влажным ладоням, чем еще больше заставляли Шурфа дергаться.
Невероятно, и куда делось все хладнокровие и спокойствие? Может, испугалось серьезного разговора? Или ответа, что можно услышать?
Дыхательные упражнения и гимнастика - годами выработанный, почти рефлекторный навык, они спасали, помогая восстановить расшатанное равновесие.
- Простишь ли ты меня?

[Jenius]

Максу была подарена лучезарная улыбка.
Это все ради Халли?! Ты замечательный друг. Я искренне рад, что вы есть друг у друга.
Сенешаль отпил вина…
- Ну, начну с твоего вопроса Шурф. Мне не за что тебя прощать. Я ведь не девица, на которой ты обещал жениться, а потом исчез. Все нормально. Но, если ты так не думаешь, то я скажу так – Я простил, и наверное, простил уже давно, раз так отношусь к произошедшему. А вот вопрос твоего друга уже ближе к истине. Я злюсь. Но злюсь, скорее не на тебя, а на себя. – Зак на мгновение замолчал. – Хотя, если честно, то и на тебя тоже. Но долго злиться я не умею, и ты это прекрасно знаешь.
Ворон поставил бокал на стол.
- Ну что? Играем дальше?

[Ланжил]

Улыбка Зака ослепляла - Макс похлопал ресницами и принялся размышлять, за что заслужил это удовольствие. Подозрения на счет Ворона окрепли, и шпион с тихим восхищением глянул на него.
"Ну надо же, в Ордене действительно очень и очень занятные люди."
Он обвел собственническим восхищенным взглядом Шурфа и Зака - я с ними знаком! - и аккуратно забрал у Халли карты.
Он так не решил прикоснуться к Шурфу, хотя очень хотелось.
- Играем.
Карты послушно скользили в пальцах, душа требовала риска, а значит...
- Двадцать одно.
Он откинулся на стуле, покачался и сцепил руки на шее.
- Какое самое большое совместное нарушение правил вы совершили в Ордене? Должно же быть что-то, вроде полуночного налета на кухню, тайный поход в комнаты девушек, а... - он глянул на карты своих партнеров. - ... Зак?

[Сарареги]

На этот раз Шурф следил за руками Макса и успел заметить что-то весьма интересное. Следующую партию сдаю я, - подумал Шурф, улыбаясь в душе, - я даже знаю, что именно спрошу у тебя, Макс.
- У нас с тобой, Зак, парный проигрыш, по два раза подряд, - Халли открыл карты, у него выходило восемнадцать против четырех. Зак – проиграл, а значит, следовало задать вопрос, - что ты скажешь, если я признаюсь, что у меня больше нет хореку?
... а значит, я не смогу вернуться в Орден.
Во взгляде янтарных глаз застыло волнение пополам с сожалением. Шурф не хотел расстраивать Зака, но о такой правде, следовало говорить сразу.

[Jenius]

Можно было уже так не пялиться на руки Макса. Он знал, какое движение будет и когда, и оно было. А в розданных ему картах опять два валета.
- Самым большим совместным нарушением правил … хм… был наверное поход в игорный дом. В Ордене запрещены азартные игры, ну а нам хотелось веселиться. Помнишь Шурф? – и не дожидаясь ответа, быстро продолжил, - так вот, повеселились мы на славу. Вынужден признать, что я шулер в прошлом, более того, очень ловкий шулер. Но, вступая в Орден я пообещал не заниматься подобным и обещание сдержал. Но, я же не обещал забыть то, что я знаю. Так вот, мы даже не играли, а просто наблюдали за игроками, а среди них был один ловкач. Возможно, он и действовал почти безупречно, только если знаешь, что он будет делать, то и заметить это не так сложно. – Сенешаль улыбнулся Максу. – Вот тогда мы нарушили еще одно правило, а именно не применять знания и хорёку в людных местах, да еще и для забавы. Но зато, тот игрок вряд ли еще когда-нибудь будет кого-то обманывать. Ведь после того, как с ним заговорили карты, уличая в жульничестве, он вряд ли захочет их еще раз взять в руки.
Зак откинулся на спинку стула, но взгляд, которым его одарил Халли, заставил продолжить.
Да, говорить правду... ну что ж...
- На самом деле, я соврал. Самым большим нарушением было то, что мы решили проверить силу Джениуса, а заодно и подшутить над тем, кого боялись, и то, как это собирались сделать. Учитель казался слишком идеальным, в это мы поверить не могли, а вот его секретарь… Бояться того, кто стал бы предметом подобной шутки… было бы глупо. Так мы считали. Но выходка провалилась, нас застукали. Но то, как повели те, против кого она была подготовлена, заставило их безмерно уважать и никогда больше не сомневаться в их действиях. Прости, подробнее рассказывать эту историю не имею права.
Взгляд карих глаз скользнул по Халли, пытаясь понять помнит ли он те дни, что он чувствует, если помнит. Тогда, казалось, что нет больших друзей, чем они. Да, это было тогда…
- Я не знаю, что сказать на твой вопрос Шурф. – Голос стал очень серьезен, хотя на лице продолжала играть улыбка. – Хотя, нет. Ответ очень прост, и ты его знаешь сам. Тебе нужно сообщить об этом Джениусу или Безликому. А еще, совет, о котором ты не спрашивал, раз, твоя жизнь тебе нравится, то тебе следует попросить освободить тебя от клятвы, что ты дал, вступая в Орден.

[Ланжил]

Рассказ Зака о походе в игорный дом вызвал улыбку, признание о неудачной попытке подшутить над Джениусом - всполох различных идей в голове. Макс пытался сложить целостную картинку по обрывкам предоставленной информации и хмыкнул от особенно... забавной.
А вот потом...
"Ты же не останешься здесь, Шурф?"

[Сарареги]

Зак говорит дело, - проснулся внутренний голос, - ты до их пор связан клятвой. А что если придется?..
Не придется.
А как же воспоминания о прошлом? Тебе будет не жаль от них отказываться?

В этот раз, Шурф сам собрал карты, хорошенько их перетасовал, дал подснять Максу, и лишь потом стал сдавать. По тому, как изменилось выражение в глазах Мелифаро, можно было сделать предположение, что сейчас удача от него переметнулась к кому-то другому. Претендентов всего двое, и скоро им предстояло узнать, кто счастливчик, и чей вопрос будет первым.
Шуррф взглянул в свои карты - десятка и дама, не так уж и плохо.

[Jenius]

Пока Халли сдавал карты в голове продолжали мелькать картинки прошлого. И что тому причиной? Присутствие Шурфа, вопрос Макса?

Смех других послушников при обсуждении того, что же делают Джениус и Безликий, когда остаются наедине… Зависть в некоторых глазах, при взгляде на меня и Шурфа, тех кого он взял к себе в личные ученики… Чей-то голос: «Точно говорю, он ему косу заплетает! А может, наши везунчики проверят?»… «Да, разве ж они осмелятся!»… Глупое желание доказать что-то им… или себе… совместное проникновение в комнату учителя… нанесение на гребень специального раствора, что изготовили сами, контакт с которым окрасит кожу в ярко сиреневый цвет на несколько дней… неожиданное появление Джениуса и Безликого… мы прячемся в шкафу, наблюдая за происходящим сквозь щель от неплотно прикрытой двери… Учитель что-то пишет, а секретарь развязывает шнурок на его косе, тянется к гребню, но сококу поворачивается и берет его за руку… А затем смотрит в упор, будто бы видит нас… «Зачем вам это?» - его тихий голос…

А ведь я тогда был уверен, что он передумает учить нас…
Зак смотрит в свои карты, и, улыбнувшись, кидает из на стол. Десятка и Туз.

[Ланжил]

"Зак недаром только что напоминал о том, что был шуллером, наверняка они с Шурфом не одну партию сыграли вместе... И тогда наша сегодняшняя игра, о да..."
Валет и дама издевательски косились на Макса со своих мест, и шпион с веселым изумлением посмотрел на Зака и Шурфа, рассмеялся и бросил карты на стол.
- Ну что же, спрашивайте.

[Сарареги]

Всему свое время и место, так считал Шурф, и потому, ни один из тех вопросов, что он хотел бы задать Максу, не был сейчас озвучен. Есть вещи, которые можно обсуждать лишь наедине или не с теми, кому они могут причинить боль. Зак, чтобы он сам об этом не думал, все еще близкий и небезразличный ему человек и лишний раз, обсуждать при нем свой выбор, Шурф не хотел.
- Макс, - Халли какое то время рассматривал карты Мелифаро, - ты мухлевал сейчас в игре? Использовал свои особенные навыки?
Ответ на вопрос был очевиден, но делать окончательные выводы Шурф не торопился, к тому же, он совершенно не сердился за то, что Макс, в какой-то мере помог им всем троим поговорить на чистоту, скорее даже благодарен.

[Jenius]

Зак улыбнулся, на вопрос Халли запросто мог ответить и Ворон, впрочем, как и сам его задавший. В последнем он был почти уверен.
Ну, Шурф ты находчивый. Ясно, что вы не стали бы выяснять что-то личное при посторонних, а так внешне кажется, что ответ тебя интересует.
Сенешаль улыбался и потягивал вино. Нужно было и ему задать вопрос.
- Я спрошу несколько иное. Вот если бы ты знал, что твоему другу ничего не угрожает, и тебе уже было все известно о его связи с Орденом, но то, как тебя здесь примут, – нет. Ты бы все равно отправился за нами?