Примерно за три года до основных событий.
Дорога от поместья до порта заняла больше времени, чем могла бы, скачи они, и не сдерживай лошадей. Спешить не хотелось, погода радовала, а собеседник доставлял удовольствие одним своим присутствием. Мягкие вечерние сумерки и прохлада после жаркого дня. Анчифа ловил себя на мысли, что в обществе Кейриса ему было о чем поговорить и о чем помолчать.
До порта провожать Анчифу Кейрис не поехал. Они вместе добрались до столицы, где каждый отправился по своим делам. Кейрис решать и утрясать то, что стоило сделать еще вчера, а Анчифа в порт. Сейчас, смотря на волны и тающую в лучах заката линию берега Шинмакоку вдалеке, капитан радовался, что так получилось. Кейрис избавил Анчифу от соблазна попросту украсть врача и увезти с собой. Нет, он бы не поступил так, конечно, но соблазна это не отменяло – вышло бы вполне романтично и как раз в духе их первой встречи. Пират усмехнулся своим мыслям, представляя, как отреагировал бы господин Кейрис фон Рошфол на такое обращение с собой. С большой вероятностью применил бы мареку. Картины того, что и как мадзоку, военный врач, делает с ним, не давали покоя Чифе еще некоторое время, а потом к нему вернулось спокойствие, уверенность. Рано или поздно Кейрис вернется и на корабль, и к нему - эта мысль грела душу. Главное, чтобы возвращение состоялось раньше, чем Чифа успеет состариться.
С того раза Анчифа взял за правило делать регулярные рейсы к берегам страны демонов, раз в два-три месяца корабль приставал к причалам порта столицы Шинмакоку, доставляя туда товары, почту и послания. Анчифа и команда зарекомендовали себя отличными ребятами, кто был готов рискнуть, взявшись за опасное дело, державших свое слово, но бравших за свои услуги хорошие деньги.
Корабль ждал на рейде в гавани, особо не скрываясь. Военные корабли Дайшимарона в торговых портах были не частыми гостями, а значит, на время можно было прекратить играть в прятки и догонялки. Ребята успели передохнуть, кто на берег в город смотаться, кто просто поваляться на прогретых солнцем досках палубы пузом кверху, ничего не делая при этом.
Пока царила тишь до гладь, они пополняли припасы, давали себе отдых на берегу, лишь затем, чтобы совсем скоро вновь отправиться в море.
Капитан Мелифаро позволил себе расслабиться и теперь пожинал плоды. В торговый порт Дайшимарона, куда отродясь не заходили военные корабли, уж слишком тяжелыми и неповоротливыми были они для узкой бухты, пришел один такой. Большой, с пузатыми боками, ощетинившимися на мир жерлами пушек, фрегат смотрелся слоном в посудной лавке. Среди ботов и шхун он казался неуклюжим и неуместным и тем более опасным. Капитан отдал матросам команду готовиться к отплытию, а сам занялся расчетом нового курса. Стоило не искушать судьбу и поскорее покинуть ставший негостеприимным порт.